晌午时分，大家陆陆续续会齐在正始学校未来的校址上。

目前还是荒芜一片。

从席棚往北是一片丘陵地带，地上多是乱石，间或有些低矮的灌木，大雨之后变得一片泥泞。

这片泥泞的丘陵地带长七里，宽十里，是水生和木良在两年前用极低的价钱从一个姓倪的地主手里买下的。倪地主官宦之家，这块地是祖产，祖上跑马圈地划来，寸草不生，根本没想到还能卖钱，欢天喜地跟他们办了转让手续，一手交钱，一手交地契。

水生和木良将地契收好，只等法租界扩张，转手倒卖大赚一笔，可惜左等右等，法租界扩张的事情连个影子都没有。

而在过去的三年里，三生运输公司生意兴隆。洋人忙着在欧洲打仗，无暇东顾。太古运输公司、特朗西运输公司长江航线全部停运，将内陆地区的客运生意荒废了。木良瞧准这个机会贷款买了五十多艘客轮经营长江航线客运业务，长驱直入，几乎垄断了市场。三生运输公司异军突起，一跃成为上海滩最大的客运公司。

木良买了了苏州河畔的一处带游泳池的花园洋房，去乡下把老娘，老婆，还有两个儿子都接到上海来住。两个儿子，大的叫明伦，今年六岁，小的叫明理，今年四岁。

他惦记着孩子上学的事情，便去找水生商量：“法租界扩张的事情八字没一撇，咱们的地皮撂在那里闲置，干脆先把学校和医院建起来吧？”

水生答道：“阿德哥，我也是这么想的。别说明伦和明理那样大了，就连正始也快三岁了，建学校的事情我最着急了。”

水生后来又去找星火，与他一拍即合。

事情就这么定下来了：先建学校，盖两幢二层楼，一个做教室，一个做学生宿舍，另外在学校西边地皮盖几排简易房屋给苦力做夜校和宿舍。建筑工人全由星火负责，不要一分工钱。

星火带着工人起早贪黑忙乎了个把月，平整土地，搭席棚，一切准备停当。

一夜大雨令道路变得异常泥泞。

水生和木良的皮鞋上沾满了泥巴，变得越来越沉重，简直像拖着两块大石头。

星火带着几个苦力兄弟光着脚走在前面，扛着尖镐和铁锨，抬着一块缠着红绸子的基石，几步就把他们甩开了。

水生和木良相视一笑，一齐蹲下身去，脱了皮鞋扔在一旁，光着脚赶了上去。

星火和苦力兄弟来到选定的校址，尖镐铁锨一阵飞舞，挖好了一个地基坑。

那块缠红绸子的基石上面刻着陈一清手书的大字：正始学校基石。

星火走到地基中央，把基石稳稳地安放好了。

其余众人围着基石站成几圈。为首的是水生和木良，旁边是英菊，还有虞妈抱着小正始。后面是陈一清，王太愚，陈洁兰，张约翰，韩上云，戴春土，徐正奎，滚地龙，小绍兴，张钎，王鸿盛，戴春旺。再后面是甬帮的和苏北同乡会的人，黑压压地一大片。

木良向众人拱手说道：

“各位，今日大家聚在这里，为一件异乎寻常的大事情正始学校奠基典礼。从今日起，我们的孩子们就有了自己的学校，可以上学念书，以后做大事业，光宗耀祖了。这一切都要感谢正始学校的董事长顾先生。现在请顾先生致辞。”

水生拱手说道：

“各位，说感谢顾某实不敢当。其实我当初办学校是有私心的，只想着自己的孩子和兄弟们的孩子，并没有想到旁的。后来虞会长想着甬帮的子弟上学念书。刘会长想着苏北帮的孩子也要上学念书，还有他那些做工的兄弟们要上夜校学认字。为了正始学校，刘会长承担全部建校工程，做工的兄弟们一个工钱也不取。相比他们，顾某做人实在是器量太小了，惭愧得很。今日，顾某要学着他们的样子，将器量放大些，借这个机会宣布：今后正始学校的所有费用全由校董会承担，学生一律免收学费。顾某的话说完了，现在请陈校长致辞。”

陈一清心情激动，嗓音沙哑着说道：

“正始学校的学生一律免收学费，像顾先生这么办学校的，在上海滩还从没有过。士农工商，无论贫富贵贱，孩子们都可以上学念书，不收学费，这是我做梦都想做的事情，当这个校长实在是荣幸之至。

小学的课程，我想是安排国文、历史、算数几科。中学课程要加上地理、洋文、商业、机器这几科。希望我们正始学校的学生，都能学会一两门技能，学以致用。至于更远的目标，我才疏学浅，说不清楚。

不过，正好有北京大学哲学系的高材生王太愚先生在此。他虽然年轻，但世面见得多，又站得高看得远，所以我想请他来讲一讲。”

王太愚眉宇间浸透着沉稳与老练，当下也不推辞，向前跨出一步，向众人拱手说道：

“陈校长高抬我了。我现在还是个学生呢，哪有资格谈教育这样的大问题？这样吧，我把北京大学校长蔡元培先生的教诲背诵一遍，算是给陈校长交答卷吧。

蔡先生说我们中国教育最大的弊端就是学而优则仕。念书只是为了做官，而不是去做实业或从事生产。中国贫穷落后，饱受列强欺辱，归根结底是教育落后的问题。美女窝nxs