皇帝每岁皆要拜谒孝陵，今岁更有太皇太后山陵须得祭拜，二月里因南巡而耽误，至闰三月，皇帝往新建成的宁寿宫向太后辞行。

宁寿宫内。

太后这里正用早膳，尧璇、袁贵人陪伴在侧，见皇帝进来，皆都起身行礼，皇帝向太后请安后，正欲抱起尧璇，尧璇却噘着嘴道：“儿臣都七岁了，皇阿玛还当儿臣是小孩子吗？”

皇帝莞尔，只得携了尧璇坐下，“儿子三日后，将启程谒陵，想着皇额涅前些时候咳嗽，不知这两日可好些？”

太后道：“好多了，德妃有心，将素日里自己用着的药送了来，也是古怪，她吃着效验不大，哀家只吃了三日，便好多了。”

皇帝放下心来，“德妃执掌六宫事务自是个用心的。”

太后看着皇帝的朝服，“想来你还未用早膳，哀家这里有皇帝喜欢吃的金糕和煮饽饽，也留下用些？”

皇帝颔首，太后只向桌上瞥了一眼，袁贵人便会意，微微挽起衣袖，素手一扬，露出腕上一对红玉镯子，舀了一碗野鸡崽子汤给太后。

太后微笑颔首，向皇帝道：“这孩子极为细致妥帖，在哀家跟前两年了，眼下哀家的喜好，她最清楚的。”

尧璇亦称赞道：“是呢，袁娘娘为人亲和，待儿臣也极好。”

袁贵人柔柔笑着，姿态端宁如一朵清爽的百合，“奴才微薄之躯哪里当得太后娘娘和九公主夸赞？”

皇帝看向她，袁贵人是早些年入宫的了，自己一向不甚在意，不曾想二三年间竟也出落得好气度，“你伺候得好便是你的能力，何必妄自菲薄？”

这还是入宫以来，皇帝头一次和自己说话，袁贵人自然欣喜，却不表露一丝一毫，仍是端庄着，盈盈下拜，“奴才谢皇帝夸奖。”

皇帝见她安然受了，微微一笑，此刻虽不说，心下已记得这个人。

皇帝走后，敬事房依着规矩，将记录送至永和宫，灵璧只闲闲翻了几页，自太皇太后去后，皇帝不大翻牌子，侍寝的不过宜妃、卫贵人，翻至最后，连着三日的袁贵人便在这些老人里显得格外突兀。

灵璧将记档还给刘裕禄，示意他退下。

定嫔端起茶盏，阿茉机灵，忙添了茶水，她却不喝，只望着端坐于白羽孔雀图下的灵璧，“袁贵人是嫔御，侍寝原也是常事，不过我听说，惠妃带回宫的陈氏也侍寝了。”

侍立于灵璧一侧的沁心面色微微一变，旋即低下头，掩住了面上显而易见的失望。

青筠道：“那怎么没给个位份呢？”